その先にあるもの。

Story１２　僕の本心
この話の中には、
成人向け表現が少しだけ含まれています。

「えっとね、あの人は…グリフィン族。
　鳥族のワシ系統に似てるんだけど、ちょっと顔に違いがあるの。
　脚の感じも全然違うし…。」

「じゃあ、あの人は何族なの？」

「ミーちゃんは何族だと思う？」

「んっと…馬族かなぁ。」

「ブブー♪
　あの人はペガサス族だよ！」

「そ、そんなの分かるワケないじゃ〜ん！
　僕は普通の犬族なんだよ？
　幻想族の人って、普通の種族と区別にしにくいって！」

「そうかなぁ…。
　私から見れば違うんだけどなぁ…。」

「同じ幻想族だからじゃないの？」

「そうかもね♪」

ここは、レナの家からちょっと離れた町の公園。
意外にも人が多くて、少しだけビックリしてる。
何でこんなトコに居るかって言うと、レナが町を案内してくれるって言うから…。
それでここに居るワケなんだ。
レナの家から徒歩１０分程度行くと、いつも行く隣町くらいに栄えている町があるんだ。
そこにある公園で、今はレナと幻想族の種族当てゲームみたいなことをしてる。
本当に区別なんてつかないけど。
分かるのは、鳥系なのか馬系なのかとかそんなトコロ。

「？？？
　あの人ってマルコシアス族…かなぁ？」

「そう！
　大分分かってきたじゃん♪」

「えへへー♪
　ところでこれからどうするの？
　町を案内してくれるって色々周ったけど…。」

「ご飯は飛行機で食べちゃったしね。
　遊ぶトコなんかないし…。
　何か教えて欲しいことがあるなら聞くよ？
　それによって行く場所決めるから♪」

「聞きたいことぉ？
　えっとねー、魔導とかに関する場所ってないの？」

「そういうところはちょっとないかなぁ。
　図書館くらいかな、あっても。」

「そっかぁ…。」

「……あ、そうだ！
　あそこは面白かも♪」

「あそこ…？」

「魔導は関係ないんだけど…。
　ミーちゃんは面白いかもしれないよ。
　私は行き慣れてるからそうでもないんだけど。」

「本当？！
　行きたい行きたい！」

「決まりね♪
　行こっ！」

また僕の手を取ってくれた。
それだけのコトだけと、何だか恥ずかしくて…嬉しくて…。
心の中が暖まる感じがする。
夏だからっていう理由じゃ言いくるめられない何かがある。
レナの笑顔を見られるだけで幸せだなって思うんだ。
そして………。
この瞬間がずっと続いたら…って思う。
いや、ずっと続くんだって思ってたんだ。

レナの言っていた場所は、さっきいた公園から約３０分歩いたところにあった。

「ここここ、ここここここ、怖いぃーー…。
　早く帰ろうよぉ〜…。」

「え〜、何で？
　まだ来たばっかりじゃん！」

「だ、だって…あわわ…。」

レナに連れられてやってきた場所。
そこはとんでもない場所だった。
面白いって言ってた場所は、断崖絶壁だったのだ。
ちょうどここは丘になっているらしく、周りより標高が高めらしい。
それだけでは断崖絶壁とは言えないよね。
理由は分からないけれど、丘が何かで大きくえぐられたようになっているんだ。
えぐられたような跡が崖のようになっている。
高所恐怖症の僕には、怖い以外の何物でもない場所だ。
怯えてしゃがみこんでいる僕を見ながら、レナはくすくす笑っている。

「怖いよぉ〜…。
　帰りたいぃ〜。」

「ふふふ！
　何言ってるのよ♪
　ここからの景色はすっごいんだから！
　ほら、アレ。」

「うぅ…？」

近くの木にしがみつき、さらにしゃがみこんでいた僕。
怖くてつむっていた目を恐る恐る開いて見た。
……あれ？
どこかで見覚えがある色だ…。
これは………。

「この色……。」

「覚えてる？
　あの時と同じ色だよ。」

「あの時…。」

忘れるはずも無かった。
社会見学の後、居残りさせられたあの日。
初めて見た不思議な夕日の色。
そして…。
レナとの生まれて初めてのキス。
あの時のことは今でも鮮明に覚えてる。
景色は勿論、気温・匂い・感覚…。
レナの唇は柔らかくて、暖かくて…。

「うん、覚えてる。
　忘れたことなんてないよ。」

「そう…。
　あのね、ミーちゃん。」

「何？」

「ごめんね。」

「何が？
　謝られるようなことなんてないよ。」

「あるよ。
　だって……。
　あの時、急にキスしたりして…。」

「あぁ、そのこと…。
　気にしなくて良いよ。
　僕だって同じことしたし…。
　それに、僕はレナを泣かせちゃった。
　ごめんね？」

「ミーちゃん…。
　あれは違うの。
　私が泣いちゃったのは、すっごく嬉しかったからなんだよ？
　好きな子からキスしてもらえたんだから…。」

「でも、やっぱり僕が悪くて…。」

「ふふふ！」

「どうしたの？
　僕、おかしなこと言ったかなぁ…。」

「私たち、お互いに謝ってるんだよ？
　おかしくない？」

「あ…本当だ。
　おかしいね、ははは！」

「………。」

いつの間にか現れた夕日を背に、いきなりレナは無言になった。
微笑みながら、ゆっくりと僕の方へ歩み寄ってくる。
ここが高いところ、だということは気にもならず、僕もゆっくりと立った。
何の合図もなく、僕たちはお互いに相手を抱き寄せていた。
やっぱり…。
あの時と同じ感じだ。
柔らかくて、暖かくて…。
それに心地良い。
ただこうしてレナを抱いて、抱かれているだけですごく幸せだった。
それなのに、何故か涙が出そうになる。
僕はより強くレナに抱きついた。

「…！」

「レナ……。」

「あ、あのね……？」

「何？」

うずめていた顔を少し上げる。
その時見たレナの顔は、照れてるといか恥ずかしいというか…。
そんな感じの表情をしていた。
……？

「ちょっと…言いにくいんだけど……。」

「何？
　僕、何かした……んだよね？
　言って？
　レナの言う通りに頑張るから。」

「でも…これはそういうのじゃないと思う……。」

「？？？」

「あ、あのね……。
　何か硬いのが当たってる……。」

「へ？」

その時、僕は一瞬で血の気が引いた。
恥ずかしくなって、慌ててレナから離れた。
穴があったら入りたいぃ……。
いつの間に？！
何で？！

「あ、あの！
　これは違うんだって！
　えっと……その……。
　違うんだよ！
　お願い、信じて！！！」

「ふふふ！
　別に怒ってないよ。
　男の子だもんね。
　元気な証拠だよ♪」

「で、でも……！
　違うんだよ！
　あの…その…。
　僕だって……無意識の内に……。
　あれ？」

僕は気が付いた。
そういえば最近…。
何も考えていないのに、僕のものはいつの間にか勃起していた、なんてことが多い。
そして何より…。
レナと居ない時に限ってずっとムラムラしていた。
これってまさか……。

「そうだ……これだ。
　僕、発情期になったんだ……。」

「え？」

「通りでおかしいと思ってんだ。
　変にムラムラしてたし……。
　僕、今まで発情期なんて来たことが無かったから…。」

「そうなの？
　でもそれ、女の子に言うこと？」

「え？
　あ……。
　ご、ゴメンね！！！
　でも勘違いしないで欲しいのは、これは発情期のせいだからであって決して僕がそんな……。」

「いいじゃん、男の子なんだから♪
　………。
　本当は”したい”んでしょ……？」

恥ずかしそうな顔をしながらも、ズバリと言ってくる。
確かに本心としては…”したい”。
でもそれってとっても大事なことだし、軽々しく”する”なんてことできない。
でも僕は無意識のうちに頷いていた。

「そうだよね…。
　でもね、やっぱりそ」

「分かってる！
　言わなくても分かってる……。
　それがすっごく大事なことなんだって。
　だから……。
　発情期のせいなんだよ…。
　忘れて？」

「うん。
　ごめんね、力になれなくて。」

「何で謝るの？
　今のは僕が悪いんだからさ…。
　本当にごめん！
　絶対レナを襲ったりしないから！」

「うん、ありがとう。
　……これで我慢して？」

レナは僕を抱き寄せると、静かにキスをしてくれた。
僕もそれに答えるように、唇を重ねた。
大事なことだから、ずっと先まで取っておきたい。
本当はそうなんだ。
でも今は、その発情期ってヤツで狂ってる。
キスをしながら、僕は改めて心に決めた。
不謹慎かもしれないけど、レナが言い寄ってくれるまでしないって。
もしかしたらしないかもしれない。
それでも僕は待つって決めたんだ。
それが、とても大事なことだと思うから……。

「…じゃ、そろそろ帰ろっか。
　お母さんたちが心配するし……。」

「うん。
　あのね、レナ？」

「なぁに？」

「気にしないで…。」

「生理現象なんでしょ？
　気にしない気にしない♪
　さ、帰ろうね♪」

「うん！」

今度は僕からレナの手をつないだ。
僕がしたいのは、こうしてレナと手をつなぐこと。
レナとただ一緒にいることなんだ。
それを忘れないように、僕は僕のものに言いつけた。
いくら硬くなっても、お前の言う通りになんてしてやるもんか！
ここに居る間は絶対に負けない。
レナに悲しい思いをさせたくないから……。

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